Beskrivning
För att nå Västrabro i Ugnanäs bäst, far man från Hovmantorps station söderut mot Linneryd. Efter 6,3 km kommer vi till avtagsvägen mot Ugnanäs. Vi följer denna och efter ytterligare 2,5 km är vi vid en vägförgrening i Ugnanäs by. Vi åker rakt fram 150 m för att sedan vika av mot väster och efter 1 km kommer vi till Västrabro och bron över Ronnebyån.

Denna plats är sen långt tillbaka i tiden centrum för många olika sorts industrier, ja troligen sen mitten av 1800-talet. Där fanns bl.a. kvarn, såg, färgeri, stamp, oljeslageri och slutligen elkraftverk. Orsaken till detta, skall i första hand tillskrivas de naturliga förutsättningar i Ronnebyåns flöde och fall, som här funnits för industriell verksamhet. För att få lite ordning på de olika industriverksamheterna redogör vi för en i taget. Vi börjar med kvarnverksamheten.

Efter vad vi kan förstå enligt HFL för åren 1835-41 fanns då ännu ingen kvarn vid Västrabro. Ingen ägare av kvarn eller mjölnare har då noterats. Däremot kan vi på HFL från åren 1861-65 utläsa att kvarn har tillkommit.

Ugnanäs kraftstation och såg 1996 (Foto: Elis Arfvidsson)

Det visar sig att ännu en gång under denna HFL har Kvarnen fått ny ägare. Denne har också blivit ägare till det intill varade Färgeriet, som tillika är Stamp och Linoljeslageri. Han var egentligen smed. (Tabell 1) 

Vi förflyttar oss sedan till åren 1895-1901, där HFL anger att ägare till Kvarnen fortfarande är Karl Otto Widerström. Han står för att vara smed medan äldste sonen Johan Fritiof är mjölnare och den yngre sonen Augustinus Albin också står angiven som smed. Familjen har utökats med en dotter Edla Fransia född 1886-03-02 i Hofmantorp.

Under HFL 1895-1901 blir det ändå ändring på Västrabro. Äldste sonen Johan Fritiof gifter sig och bildar familj.  (Tabell 2) 

Stampen och Linoljelageriet (Tabell 3)

Vi har nu i någon mån beskrivit industriområdet Västrabros tillkomst och de människor som bott där. Om fortsättningen för området från sekelskiftet och framöver vet vi att i början av 1900-talet flyttade Johan Fritiof Widerström med sin familj från Västrabro till Blekinge under några år. Brodern Augustin Albin övertog då ansvaret för området och industrierna. En såg tillkom varvid ytterligare lite mark på andra sidan ån måste inköpas. I såväl såg som kvarn var det full fart och industrirörelsen utvecklades positivt. Smedjan var flitigt i bruk. Smedyrket var i släkten väl inlärt. Under denna tid startades också en liten affär om än i ringa omfattning. Färgeri och stamp lades dock så småningom ner.

Omkring år 1913 återkom Johan Fritiof Widerström med sin familj för att fortsätta på Västrabro. Augustin Albin flyttade år 1916 med sin familj till Skälholmsryd, där han hade köpt en gård.

Ett bemärkelseår skall nämnas och det är omkring år 1918. Då utökades industrierna i området med en Kraftstation, som Hovmantorps Kraft. AB stod för. En verkmästare anställdes vid namn Carl Oskar Carlsson. Han antog senare efternamnet Önnerfors. Hovmantorp med omnejd fick därmed elektriskt ljus och kraft vilket blev ett stort framsteg för bygden.

Så småningom blev det ändå Sydsvenska Kraft AB eller numera Sydkraft, som fick överta allt ansvar för kraftförsörjningen i vår bygd och området med Kraftstationen återköptes omkring år 1948 av släkten Widerström dvs. bröderna Bertil och Nils Widerström samt svågern Carl Oskar Önnerfors.

År 1951 brann kraftstationen ned. Kvarnen och sågen finns ännu kvar.

Vi förmodar att människorna, som under årens lopp haft sitt arbete i här angivna industrier, i de flesta  fall har bott i det större boningshuset norr om landsvägen, som går genom området, men naturligtvis också i den s.k. “Möllarestugan“ på sydsidan om vägen. I denna har det annars under vissa tider varit färgeri och stamp m.m.

Vid Västrabro och Ronnebyån är allt idag stilla och lugnt mot vad det var en gång i tiden. Men ack, vilken plats så vacker! Denna park utefter ån, som här stilla flyter fram är en idyll värd att beskådas och glädjas åt.

Karta och boende

Verkmästarbostaden vid karftstationen våren 1997 (Foto: Karl Johan Arfvidsson)